Największe mazurskie miasto leży w niezwykle pięknym i malowniczym miejscu, wśród lasów, rzek i jezior. Takie otoczenie zadowoli nie tylko turystów łaknących ciszy i relaksu, ale także miłośników aktywnego wypoczynku, na których czekają spływy kajakowe, konne przejażdżki i rowerowe ścieżki. Znajdzie się też coś dla ducha i dla brzucha. w drogę!
Ełk, położony na obszarze zwanym Zielonymi Płucami Polski, to piękne miasto mazurskiego regionu, bogate w zabytki i ciekawą historię. Kiedyś – drewniana twierdza założona przez plemię Jadźwingów, przekształcona później w krzyżacką strażnicę, obecnie zaś prężnie rozwijające się, pełne pozytywnej energii miasto, które szczyci się wspaniałą lokalizacją i bogatą ofertą turystycznorozrywkową.
NIE TYLKO LATEM
Z roku na rok coraz więcej osób docenia piękno naturalnego pejzażu, w który wpisuje się miasto Ełk. Bliskość jezior, czystość i przejrzystość wody, dzika przyroda i lasy – to wszystko tworzy atmosferę sprzyjającą aktywnemu wypoczynkowi. Ełk oferuje niezwykle szeroką gamę atrakcji turystycznych, dlatego każdy znajdzie tu coś dla siebie, bez względu na porę roku. Pasjonaci historii i zabytków będą urzeczeni lokalnymi ruinami zamku krzyżackiego na wyspie Jeziora Ełckiego. Na miłośników architektury i wypoczynku połączonego z nauką czekają zabytkowa stuletnia Ełcka Kolej Wąskotorowa, Wieża Ciśnień oraz most nad Jeziorem Ełckim. Co roku w czasie „Mazurskiego Lata Muzycznego” w Ełku występują najbardziej znane zespoły i artyści z Polski i z zagranicy. Letni czas to także gratka dla kinomanów – przez całe wakacje zaprasza „Mazurskie Kino Pod Gwiazdami”.W upalne dni koniecznie trzeba spędzić trochę czasu na miejskiej plaży i zażyć słonecznej kąpieli. Warto również skorzystać ze sprzętu wodnego i popływać po jeziorze – z wody wspaniale widać brzeg miasta z otaczającą go promenadą. To także wymarzone miejsce na całodniowe rowerowe przejażdżki. Okolice Ełku świetnie nadają się do obserwacji przyrody. Okoliczne lasy zamieszkują bowiem rysie, borsuki, sarny, dziki i jelenie, jak również łosie i bobry. Ornitolodzy proszeni są o zabranie lornetek – latem można podglądać bociany, cietrzewie, błotniaki, głuszce czy jarząbki. Mazurska zima to nie lada gratka dla amatorów białego szaleństwa. Zalesiony pagórkowaty teren umożliwia jazdę na nartach. Zarówno zimą, jak i latem warto wybrać się na przechadzkę szlakiem im. Michała Kajki (37 km) lub szlakiem tatarskim (19 km). Niebawem powstaną dwie trasy do uprawiania narciarstwa biegowego, a już w grudniu zostanie otwarte kryte lodowisko. Ci, którzy za zimowymi sportami nie przepadają i wolą spokojnie spędzać czas, mogą relaksować się w Parku Wodnym lub korzystać z siłowni lub sauny.
DLA BRZUCHA I DUCHA
Region słynie ze smacznej kuchni, dlatego w Ełku znajdzie się też coś dla wielbicieli lokalnych potraw. Przy miejskiej promenadzie funkcjonuje ponad 30 całorocznych restauracji i barów, które oferują m.in. mazurskie specjały, tj.: babka ziemniaczana ze skwarkami, kiszka ziemniaczana z borówkami, fraszynki, czyli kotleciki z ziemniaków, a także bogaty wybór potraw z ryb, np. suma, szczupaka i węgorza. Nikt nie wyjedzie stąd głodny, zaś niejeden turysta wróci, aby ponownie skosztować mazurskich dań. Wczesną jesienią zwolennicy słodkości powinni przyjechać do Ełku na Święto Miodu. Szczególnie ciekawie zapowiada się w Ełku tegoroczny okres świąteczny. Miasto zostanie ozdobione specjalnymi świetlnymi dekoracjami, które wprowadzą gości i mieszkańców w świąteczny nastrój. Tegoroczną nowością będzie świetlisty dwumetrowy anioł oraz tzw. kurtyny świetlne. Po raz 18. zabrzmią ełckie kolędy – w trakcie wyjątkowego koncertu zaśpiewają i zagrają lokalni artyści. W centrum miasta odbędzie się świąteczny jarmark – to wieloletnia tradycja, która cieszy się niesłabnącą popularnością. Warto zajrzeć do Ełku w czasie tego wydarzenia, ponieważ organizatorzy oferują wiele atrakcji – wspólne ubieranie choinki, przejażdżki bryczkami, przygotowywanie świątecznych dekoracji. Poza tym w czasie jarmarku będzie można zapoznać się z rękodziełem artystycznym lokalnych twórców, a także skosztować słodkich przysmaków. W Ełku zawsze dzieje się coś interesującego, odbywają się koncerty i przedstawienia. Nikogo nie odstrasza śnieg i mróz. W grudniu zagra zespół Hey. Miasto zaprasza także na sylwestrowy koncert, w czasie którego pod gołym niebem zaprezentują się zespoły Drift i Nazir, zaś punktualnie o północy na niebie rozbłysną sztuczne ognie. To nie koniec zimowych atrakcji. Wszyscy z niecierpliwością czekają na kolejną edycję Mazurskich Zimowych Zawodów Balonowych, które w lutym ściągają miłośników baloniarstwa z kraju i zagranicy. Zima na Mazurach zapowiada się naprawdę ciekawie!
Tekst publikowany na łamach magazynu “Świat Podróże Kultura” w numerze grudzień 2011 na str. 82-84.