Pomysł na bezobsługowe wypożyczalnie rowerów miejskich ma już kilkadziesiąt lat. We Francji pierwsze stacje z rowerami publicznymi pojawiły się w latach 70. zeszłego wieku.
Współcześnie około 600 miast na świecie, w tym kilkanaście w naszym kraju, dysponuje siecią takich wypożyczalni. W polskich miastach jest ich jeszcze niewiele, ale stale się rozwijają: każdego roku przybywa wypożyczalni, rowerów i ścieżek przeznaczonych dla jednośladów.
W 2014 r. mają powstać wypożyczalnie rowerów miejskich w Łodzi (jesień: 50 stacji, 500 rowerów), Bydgoszczy (wiosna: 15 stacji, 300 rowerów), Lublinie (lato: 40 stacji, 400 rowerów), Szczecinie (lato: 33 stacje, ok. 340 rowerów), Toruniu (wiosna: 12 stacji, 120 rowerów).
Także inne miasta planują wprowadzenie systemu rowerów miejskich, ale ze względu na brak infrastruktury rowerowej, trudności prawne lub administracyjne, terminy uruchomienia wypożyczalni nie są znane. Przykładami są Metropolitalny Rower Miejski, który ma obejmować 14 miast konurbacji górnośląskiej (planuje się 820 stacji
i ok. 6000 rowerów), oraz Gdańsk i Gdynia (Trójmiejski Rower Miejski).
Tekst publikowany na łamach magazynu “Świat Podróże Kultura” w numerze Maj 2014 na str. 74.